A acupunctura faz parte da Medicina Tradicional Chinesa (MTC).Uma variante desta Medicina, baseada na teoria Taoista de yin/yang, e de Qi, é utilizada actualmente no mundo ocidental.

Estudos recentes, baseados na evidência científica demonstram que a Acupunctura envolve processos fisiológicos, complexos, actuando  sobre as hormonas e neurotransmissores, como o cortisol, oxitocina, neuropeptideos (beta – endorfinas), serotonina, citoquinas e na rede  do colagénio. A sensação de Qi é provocada pela estimulação das fibras A delta,nas terminações nervosas existentes nos músculos.

O recurso à neuro imagem (RMN/MRI) demonstra o efeito potencial da acupunctura no sistema termorregulador do hipotálamo, controlando a actividade das beta - endorfinas e assim modular e actuar na rede neuronal do Sistema Nervoso Central.

 A revista “Evidence- Based Complementary and  Alternative Medicine”, de 2011, publica um artigo  denominado “Acunpuncture as Treatment of Hot Flashes and possible role of Calcitonin Gene Related Peptide” que   revela que a acupunctura pode reduzir  50%  dos sintomas vasomotores  da menopausa (calores, afrontamentos e suores nocturnos), sem riscos, desde que aplicados por médicos com formação. Homens com cancro da próstata também beneficiam com este tratamento.

 O tratamento standard dos sintomas da menopausa, é a estrogenioterapia, mas muitas mulheres recusam este tratamento pelos  efeitos secundários (aumento de cancro da mama). O tratamento convencional tem outras opções como a progesterona, tibolona, clonidina, e antidepressivos mas que também apresentam efeitos indesejáveis e daí a necessidade da procura de outros tratamentos.

Os calores/afrontamentos são um sintoma clássico das mulheres na menopausa. Flutuações de estrogénios e de testosterona, causam alterações nos níveis sanguíneos dos neurotransmissores, afectando a eixo hipotálamo-hipófise-suprarenal. A redução de beta endorfinas produz instabilidade no centro de regulação térmica do hipotálamo, aumentando a produção de noradrenalina que interfere com o controle da temperatura do corpo, activando um peptídeo, potente vasodilatador e produtor de suor, o CGRP (calcitonin gene-related peptídeo.

O CGRP é um neuro peptídeo, encontrado nas fibras nervosas C e A delta, tem efeito no sistema cardiovascular, aumenta a contractilidade e a frequência cardíaca induzindo a vasodilatação. Juntamente com VIP (peptídeo vasoactivo intestinal) aumenta a estimulação colinérgica dos nervos responsáveis pela produção de suor, e têm acção relevante no surgimento dos calores. Os estrogénios têm efeito modulador na produção de CGRP e na actividade das beta – endorfinas a nível hipo talâmico. Estes neuro peptídeos são excretados por impulsos, degradam-se rapidamente   não  são doseados no sangue, mas na urina de 24 horas e verificaram que as mulheres com sintomas de menopausa, os níveis eram superiores aos das mulheres no período fértil.

O estudo conclui que tanto em mulheres na menopausa, como em homens castrados por cancro da próstata, a acupunctura pode ter efeito directo sobre a CGRP e melhorar a intensidade e frequência dos calores e suores.