Adaptógenos                                                                  - plantas que ajudam a resistir ao stress

 Os extractos vegetais das plantas adaptógenas aumentam a nossa capacidade de resistência ao stress físico e psíquico.

 Nas regiões inóspitas, caracterizadas pela altitude elevada, rarefacção em oxigénio e amplitudes térmicas extremas, há plantas que se adaptaram para sobreviverem em condições muito adversas.

 Curiosamente, os seus componentes fitoquímicos oferecem aos seres humanos a capacidade de melhor se adaptarem às mesmas difíceis condições ambientais, bem como, de terem maior resistência aos factores do stress contínuo da vida moderna. Essas plantas denominam-se adaptógenos (1). Os adaptógenos incluem as plantas Eleutherococus senticosus, Ginkgo biloba, Ocimum sanctum, Panax ginseng, Rodiola rosea e Withania somnifera, e o cogumelo Cordyceps sinensis.

 Fazemos uma breve descrição das acções benéficas de cada uma.

 - Eleutherococus senticosus (Ginseng siberiano) foi tradicionalmente usado pela medicina chinesa para aumentar a saúde em geral, a longevidade, o apetite e a memória (2, 3). Os seus princípios activos são os glicosidos eleutherósidos de A a M (4). O Eleutherococus senticosus é conhecido pelas suas propriedades anti-stress, anti-fadiga e capacidade imunomoduladora (4).  Um estudo dos efeitos do Eleutherococus senticosus sobre os níveis das hormonas esteróides mostrou um aumento da produção do cortisol. Este aumento pode explicar o seu efeito de melhoria na resistência ao stress (5). Um outro estudo demonstrou melhoria da qualidade de vida dos idosos quando administrado por pulsos de 4 semanas (6).

 - Ginkgo biloba é, desde há milénios, usado nas medicinas chinesa e japonesa em várias patologias do sistema nervoso que incluem a vertigem, a perda de memória e as dificuldades de atenção e deficites vigilância (7). Os extractos estandardizados de Ginkgo biloba têm propriedades antioxidantes (8), de neuroprotecção que incluem o retardamento da demência precoce (9), aumento da resistência ao stress (10). O Ginkgo biloba mostrou diminuir o cortisol plasmático no stress agudo sem, no entanto, o diminuir na situação de stress crónico (11).

 - Ocimum sanctum é usado pela medicina Ayurvedica por ter efeitos anti stress. Um estudo em experimentação animal mostrou que sob condições de intenso stress, quer agudo quer crónico, o Ocimum sanctum reduziu significativamente os níveis de cortisol (12).

 - Panax ginseng foi a primeira planta a ser clinicamente usada como adaptógeno. Tem nítidas capacidades anti stress. São vários os princípios activos do Panax ginseng – saponinas (ginsenoides), polisacáridos, flavoniodes, e óleos voláteis (13). Os extractos estandardizados contêm entre 4% a 7% de ginsenoisidos (3, 13). Com uma toxicidade sobreponível à do placebo (15) o Panax ginseng tem capacidades, bem documentadas, de aumentar a resistência ao stress e ao frio intenso, bem como de diminuir os episódios de gripe na estação fria (14).

 - Rodiola rosea tem sido, tradicionalmente, usada na Europa oriental e na Ásia pela capacidade de estimular o sistema nervoso, diminuir a depressão, aumentar a capacidade de trabalho, melhorar o sono, eliminar a fadiga e prevenir as doenças da altitude elevada (3). Os seus princípios activos adaptógenos incluem p-tyrosol, salidrosido, rhodionisideo, rhodiolina, rosina, rosavina, rosarina e rosiridina (3,15). Os extractos estandardizados contêm entre 1% e 3% de rosavina (15). A Rodiola rosea mostrou aumentar a resistência a factores de stress, químicos, biológicos e psíquicos (16).

 - Withania somnifera também conhecida como Ashwagandha ou Ginseng indiano, tem sido usado desde há milhares de anos pela medicina Ayurvedica como afrodisíaco, estimulante hepático e anti-inflamatório (17). Os seus princípios activos são withanolidos, sendo os mais activos a withaferina A e o wthanolido D (18). Num estudo comparativo, a Withania somnifera e o Panax ginseng mostraram ter capacidade semelhante na redução dos efeitos do stress, tanto agudo como crónico (19).

 - Cordyceps sinensis é um cogumelo usado na medicina tradicional chinesa como imunomodulador. Os vários princípios activos deste cogumelo mostraram inibir ou estimular a produção de corticoesteroides sem a presença de factores de stress (20). No entanto, em condições de stress, mostrou ser capaz de aumentar a capacidade de endurance e de diminuir os indicadores biológicos de stress (21).

 Os adaptógenos, são, pois, uma ajuda preciosa, com especial ênfase na estação fria ou quando as solicitações profissionais ou escolares obrigam a uma maior capacidade de resposta e performance tanto física como psíquica.

Bibliografia:

(1) BrekhmanII, DardymovIV. New substances of plant origin which increase nonspecific resistance. Annu Rev Pharmacol. 1969;9:419-430

(2) Deyama T, Nishibe S, Nakazawa Y. Constituents and pharmacological effects of Eucommia and Siberian ginseng. Acta Pharmacol Sin. 2001;22(12):1057-1070.

(3) Bucci L.Selected herbals and human exercise perfomance. Am J Clin Nutr. 2000;72(2 Suppl):624S-636S.

(4) No authors listed. Monograph. Eleutheroccus senticosus. Alt Med Rev.2006;11(2):151-155

(5) Gaffnev BT, Hugel Hm, Rich PA. The effects of Eleutheroccus senticosus and Panax ginseng on steroidal hormone indices of stress and lymphocyte subset numbers in endurance athletes. Life Sci.2001;70(4):431-442.

(6) Cicero AF. Derosa G, Brillante R, Bernardi R, Nascetti S, Gaddi A. Effects of Siberian ginseng (Eleutheroccus senticossus maxim.) on elderly quality of life: a randomized clinical trial. Arch Gerontal Geriatr Suppl. 2004;(9):69-73.

(7) Rai D, Bhatia G, Sen T, Palit G. Anti-stress effects of Ginkgo biloba and Panax ginseng: a comparative study. J Pharmacol Sci.2003;93(4):458-464.

(8) Oyama Y, Chikanisa L, Ueha T, Kanermaru K, Noda K. Ginkgo biloba extract protects brains neurons against oxidative stress induced bt hydrogen peroxide. Brain Res.1996;712(2):349-352.

(9) Le Bars PL, Keiser M, Itil KZ. A 26-week analysis of a double-blind, placebo-controlled trial of the ginkgo biloba extract Egb 761 in dementia. Dement Geriatr Cogn Disord.2000;11(4):230-237.

(10) Jezova D, Duncko R, Lassanova M, Kriska M, Moncek F. Reduction of rise in blood pressure and cortisol release during stress by Ginkgo biloba extract (Egb761) in healthy volunteers. J Phys Pharmacol. 2002;53(3):337-348.

(11) Sembulingam K, Sembulingam P, Nanasivayam A. Effect of Ocimum sanctum Linn on noise induced changes in plasma corticosterone level. Induian J Phisiol Pharmacol.1997;41(2):139-143.

(12) Helms S. Cancer prevention and therapeutics: Panax ginseng. Alt Med Rev.2004;9(3):259-274.

(13) Kaneko H, Nakanishi K. Proof of the mysterious efficacy of ginseng: basic and clinical trial: clinical effects of medical ginseng: specifically, its anti-stress action for prevention of disease.J Pharmacol Sci. 2004;95(2):158-162.

(14) Coon JT, Ernst E. Panax ginseng: a systematic review of adverse effects and drug interactions. Drug Saf. 2002;5(%):323-344.

(15) No authors listed. Rhodiola rosea. Monograph. Alt Med Rev.2002;7(5):421-423.

(16) Azizov AP, Seifulla RD. The effect of elton, leveton, fitoton and adapton on the workcapacity of experimental animals (article in Russian). Eksp Klin Farmakol.1998;61(3):61-63.

(17) No authors listed. Monograph. Withania somnifera. Alt Med Rev. 2004;9(2):211-214.

(18) Elsakka M, Grigorescu E, atanescu U, Dorneanu V. New data referring to chemistry of Withania somnifera species. Rev Med chir Soc Med Nat Iasi.1990;94(2):385-387.

(19) Grandhi A, Mujumdar AM, Patwardhan B. A comparative pharmacological investtigation of Ashwagandha and Ginseng. J Ethnopharmacol. 1994;44(3):131-135.

(20) Leu SF, Chien CH, Tseng CY, Kuo Ym, Huang BM. The in vivo effect of Cordyceps sinensis Mycellium on plasma corticosterone level in male mouse. Biol Pharm Bull.2005;28(9):1722-1725.

(21) Koh JH, Kim KM, Kim JM, Song JC, Suh HJ. Antifatigue and antistress effect of the hot-water fraction from Mycelia of Cordyceps sinensis. Biol Pharm Bull. 2003;26(5):691-694.